Les types de calendriers utilisés par les sociétés ont varié au cours de l'histoire. Selon le site Web éducatif EDinformatics, les calendriers lunaires sont synchronisés avec les phases de la lune, tandis que les calendriers solaires sont liés au mouvement perçu de le soleil provoquant les changements de saisons. Les calendriers luni-solaires sont liés à la fois au mouvement de la lune et au mouvement apparent du soleil.
Selon EDinformatics, les experts pensent que les calendriers lunaires sont le type le plus ancien. Le calendrier islamique est un exemple de calendrier lunaire. Le calendrier julien, un type de calendrier solaire, a vu le jour sous l'empire romain. Comme pour les calendriers lunaires, le calendrier julien se désynchronise toujours progressivement avec les saisons. Pour cette raison, le calendrier grégorien a été adopté par la majeure partie du monde occidental à partir de 1582 et est depuis devenu le calendrier dominant du monde à des fins civiques. Le calendrier juif est un exemple de calendrier luni-solaire.
Certains calendriers anciens semblent avoir été synchronisés avec le mouvement de la planète Vénus, y compris certains des anciens calendriers égyptiens. D'autres calendriers, appelés calendriers arbitraires, ne sont pas du tout liés au mouvement solaire. Un calendrier fiscal est un type de calendrier arbitraire.
