Beaucoup d'Américains se sont opposés au Traité de Versailles parce que la disposition d'adhérer à une Société des Nations signifiait la fin de l'isolationnisme américain d'avant-guerre et une ère continue d'engagement mondial. En outre, les Américains d'origine allemande ressentaient le les réparations punitives exigées de l'Allemagne étaient trop sévères, les Italo-Américains estimaient que l'Italie aurait dû se voir attribuer plus de territoire, et les Irlandais-Américains estimaient que le traité aurait dû inclure l'indépendance de l'Irlande.
En janvier 1919, la Conférence de paix de Paris a commencé. Bien que 32 nations y aient participé, la conférence a été dominée par les dirigeants des « Big Four », qui comprenaient les États-Unis,
Angleterre, France et Italie. Lorsque le président Woodrow Wilson est revenu présenter le traité pour ratification, le sénateur Henry Cabot Lodge s'y est vigoureusement opposé. Lodge a fait valoir que l'adhésion à la Société des Nations empêcherait les États-Unis de déterminer leurs propres affaires. Pour saboter la ratification, il a joint des amendements déclarant les États-Unis exempts de certaines portions. Le président Wilson a insisté pour que le traité soit adopté dans sa forme originale ou pas du tout, et lors du vote du Sénat, le traité de Versailles n'a pas obtenu la majorité des deux tiers requise pour son adoption.
En 1921, les États-Unis ont signé un traité de paix séparé avec l'Allemagne. De nombreux historiens postulent que les conditions ruineuses des paiements de réparation imposés à l'Allemagne dans le traité de Versailles ont conduit à la montée du parti nazi et finalement au second monde
La guerre.
