Les tornades se produisent rarement en Californie en raison du climat sec de l'État et du faible taux d'orages. Selon le Tornado Project, la Californie a connu environ 300 tornades entre 1950 et 2014. Les tornades californiennes sont généralement petites, faibles et se produisent dans la vallée centrale de la Californie.
Selon TheWeatherPrediction.com, les tornades naissent des orages. Les orages se forment lorsque de l'air chaud et humide entre en collision avec une masse d'air plus froide et plus sèche. Cela se produit fréquemment dans la région des plaines plates du centre des États-Unis surnommée "Tornado Alley". Cette région reçoit de grandes quantités d'air chaud et humide du golfe du Mexique. Les forces de cisaillement deviennent plus fortes avec une plus grande différence de température et d'humidité. L'air humide que la Californie reçoit de l'océan Pacifique est beaucoup plus froid. Par conséquent, la Californie connaît moins d'orages, et donc moins de tornades, par rapport à des États comme le Texas, l'Oklahoma et le Kansas.
Des tornades apparaissent occasionnellement dans d'autres régions des États-Unis. Comme la Californie, les États de la région des Grands Lacs sont généralement trop secs et trop froids pour soutenir la formation de tornades pendant la majeure partie de l'année. Les États du sud-est, comme la Floride, sont extrêmement humides et réputés pour leurs orages fréquents et violents. Malgré sa chaleur et son humidité, la région connaît rarement des tornades car les fronts froids la pénètrent rarement.
