Les taches solaires sont sombres car elles sont beaucoup plus froides que les parties environnantes du soleil, selon Cool Cosmos, un projet conjoint du Jet Propulsion Laboratory de la National Aeronautic and Space Administration et du California Institute of Technology's Infrared Processing and Analyses Center . Ces taches solaires ont généralement des températures d'environ 6 300 degrés Fahrenheit, tandis que les parties environnantes du soleil sont d'environ 10 000 degrés Fahrenheit.
Comme expliqué sur SpaceWeather.com, les scientifiques comptent et cataloguent ces endroits cool de la taille d'une planète. Selon le Marshall Space Flight Center, l'abondance des taches solaires varie dans le temps. À la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle, l'activité des taches solaires était très faible. Parallèlement, avec cette réduction de la fréquence des taches solaires, la température de la Terre a considérablement baissé. Cette période est souvent appelée le « petit âge glaciaire », car de nombreuses rivières et névés sont restés gelés plus longtemps que la normale. Il existe des preuves que des périodes froides similaires se sont également produites dans un passé plus lointain.
Selon Windows to the Universe de la National Earth Science Teachers Association, le champ magnétique du soleil est à l'origine des taches solaires. Une fois formées, les taches solaires peuvent durer aussi brièvement que quelques heures ou aussi longtemps que quelques mois. Les taches solaires fluctuent généralement au cours d'un cycle de 11 ans. Même si les taches solaires semblent sombres sur la surface du soleil, les zones sont toujours presque aussi brillantes que la pleine lune, et si elles s'éloignaient du soleil, elles seraient lumineuses.
