Techniquement, les poissons rouges ne deviennent pas blancs, mais perdent leur pigmentation lorsqu'ils ne sont pas suffisamment exposés à la lumière naturelle du soleil. Les cellules responsables du maintien de la couleur vive des poissons rouges réagissent aux niveaux de lumière. Les poissons gardés à l'intérieur dans des environnements sombres pâlissent avec le temps car leurs cellules pigmentaires ne réagissent plus chimiquement à la lumière vive.
Les poissons rouges sont connus pour leurs nombreuses nuances de couleur orange vif. Certains poissons rouges sont tachetés d'autres couleurs. Dans leur habitat naturel, ils sont constamment exposés à de saines doses de lumière naturelle. La lumière du soleil interagit avec la chimie corporelle du poisson rouge pour faire ressortir sa couleur vive.
Placer des poissons rouges d'intérieur dans un aquarium, avec un éclairage artificiel qui imite les rayons du soleil, les aide à conserver leur couleur dorée.
