Les étoiles de mer ont des épines acérées qui servent à dissuader d'éventuels prédateurs et font ressembler une étoile de mer à un rocher, l'aidant à se fondre dans l'arrière-plan. Certaines espèces d'étoiles de mer ont un revêtement chimique sur leur corps qui leur donne un goût amer. D'autres produisent des poisons dans les parois externes de leur corps.
Les étoiles de mer ont cinq bras qui forment une forme d'étoile distinctive rayonnant à partir d'un disque central. Certaines étoiles de mer ont plus de cinq bras. L'étoile solaire a 40 bras. Chaque bras a une tache oculaire à l'extrémité qui peut détecter la lumière et l'obscurité.
Les étoiles de mer ont un système vasculaire aquatique, l'eau fournissant une structure et une méthode de propulsion. Leurs pieds se remplissent d'eau de mer et peuvent être rétractés ou utilisés comme ventouses pour créer du mouvement.
Le régime alimentaire de l'étoile de mer se compose de palourdes, de moules, de petits poissons, de balanes, d'huîtres, d'escargots et de patelles. Ils utilisent leurs bras pour attraper leur proie et poussent leur estomac par la bouche pour la digérer. L'estomac glisse alors de nouveau dans le corps.
Bien que communément appelés étoiles de mer, ces animaux ne sont techniquement pas des poissons. Leur nom scientifique est l'étoile de mer. La plupart vivent dans des bassins de marée, avec quelques espèces vivant dans des eaux plus profondes.
