Antoine Lavoisier, un noble français du XVIIIe siècle, a été une force critique dans le développement de la chimie et de la biologie modernes. Ses efforts se sont avérés essentiels pour comprendre la chimie en particulier en tant que science quantitative, ainsi que pour identifier le rôle des principaux gaz dans les processus chimiques. Par conséquent, il est considéré par beaucoup comme le "père de la chimie moderne".
Lavoisier croyait fermement à l'utilisation systématique de poids et de mesures dans les études chimiques, affirmant que la masse, représentée par le poids, ne pouvait pas être compromise malgré les réactions chimiques et les changements d'état. Ainsi, Lavoisier est l'un des premiers partisans de la loi désormais largement acceptée concernant la conservation de la masse. Lavoisier a ensuite découvert le rôle que l'oxygène jouait dans le processus de combustion. Dans ce cas particulier, il s'est opposé à la théorie désormais discréditée du phogiston, qui soutenait que la combustion était causée par un élément semblable au feu caché dans certaines substances. Il a également offert la première reconnaissance scientifique des gaz oxygène et hydrogène, en 1778 et 1783 respectivement. Lavoisier a finalement créé une liste de 33 substances qu'il a classées comme éléments, ou substances qui ne pouvaient pas être décomposées davantage en éléments plus simples. Cela anticipait conceptuellement le contenu et la création du tableau périodique. Lavoisier a également proposé ce qui pourrait être le premier texte de chimie moderne, "Traité Élémentaire de chimie", qu'il a publié en 1789. De plus, il a également lancé le premier journal ou périodique de recherche en chimie.
