Le processus de respiration cellulaire est nécessaire pour qu'une graine dormante reste en vie et commence à germer. La respiration cellulaire fournit à la graine les nutriments nécessaires et l'énergie pour faire germer les racines et les feuilles.
Les graines restent dormantes jusqu'à ce qu'elles rencontrent les bonnes conditions de température et d'humidité pour germer. Dans de bonnes conditions, une graine absorbe de l'eau et gonfle, activant des enzymes qui augmentent la respiration cellulaire. La respiration se produit dans les mitochondries et le cytoplasme des cellules de la graine.
La nourriture stockée dans la graine est ensuite convertie en énergie. Les cellules de la graine se développent et provoquent la division du tégument. La pousse de la racine pousse hors du tégument, ancre la graine dans le sol et absorbe les nutriments pour une croissance ultérieure. Sans l'augmentation de la respiration cellulaire, la graine reste dormante. Une fois que la germination et l'augmentation de la respiration cellulaire commencent, la graine ne peut pas retourner à un état dormant. Si la graine se déshydrate ou gèle à ce stade, elle meurt.
Bien que les graines dormantes semblent sans vie, elles maintiennent un taux de respiration cellulaire lent. La respiration est plus lente par temps froid que par temps chaud, c'est pourquoi les graines dormantes survivent plus longtemps par temps froid. Étant donné que de faibles niveaux d'oxygène entraînent une respiration lente, les graines dormantes durent également plus longtemps dans des environnements à faible teneur en oxygène.
