Les gens et les animaux respirent de l'oxygène et expirent du dioxyde de carbone à cause d'un processus appelé respiration cellulaire. Au cours de la respiration cellulaire, l'oxygène est combiné avec des nutriments alimentaires et de l'eau afin de produire de l'énergie utilisable sous la forme d'adénosine triphosphate (ATP). Le sous-produit de ce processus est le dioxyde de carbone, qui est éliminé du corps par la respiration.
L'adénosine triphosphate, généralement appelée ATP, est le type d'énergie de base utilisable que toutes les cellules peuvent utiliser. Les cellules humaines, les cellules animales et les cellules végétales peuvent toutes utiliser l'ATP. Il peut être synthétisé dans le corps à travers un certain nombre de processus, le plus souvent la glycolyse et le cycle de l'acide citrique.
