Les États-Unis n'ont pas signé le traité de Versailles parce que des groupes de sénateurs s'opposaient à certaines des conditions du traité. En conséquence, le Sénat n'a pas eu le vote des deux tiers nécessaire pour l'accepter.
De 1914 à 1918, la majeure partie de l'Europe s'est engagée dans la Première Guerre mondiale, un conflit qui a commencé avec la déclaration de guerre de l'Autriche-Hongrie contre la Serbie. La guerre a entraîné la mort de 16 millions de personnes et la destruction de bâtiments et de terrains à travers l'Europe en raison des progrès technologiques de la mitrailleuse, des gaz toxiques et des avions. Au moment où les Allemands se sont rendus le 11 novembre 1918, les dirigeants mondiaux voulaient mettre en œuvre des politiques conçues pour empêcher que ce type de conflit ne se reproduise. Ils se sont rencontrés pour discuter de ce plan à la Conférence de paix de Paris.
La Conférence de paix de Paris En janvier 1919, vingt-sept pays se sont réunis à Versailles pour négocier des termes de paix à la suite de la Première Guerre mondiale. Le résultat a été le Traité de Versailles, un document qui a officiellement mis fin au conflit entre les Alliés et les puissances centrales. Le président des États-Unis, Woodrow Wilson, a assisté à la conférence en tant que l'un des dirigeants des « quatre grands », et il a plaidé pour la fin de la diplomatie secrète et la formation de la Société des Nations pour régler les différends internationaux. Les autres membres des « Big Four » : La Grande-Bretagne, la France et l'Italie voulaient plutôt que l'Allemagne paie des réparations et voulaient diviser les colonies allemandes entre elles.
Opposition au Sénat
Bien que les autres dirigeants aient largement ignoré les quatorze points de Wilson et laissé ses idées en dehors de la version finale du traité, Wilson l'a présenté au Sénat américain pour ratification. Là, il a rencontré l'opposition de deux groupes de sénateurs. Les réservistes dirigés par Henry Cabot Lodge ont accepté d'approuver le traité sous certaines conditions, en particulier la suppression de l'article X. Cela a donné à la Société des Nations le pouvoir de déclarer la guerre, ce qui contournerait l'un des pouvoirs explicitement conférés au Congrès par la Constitution américaine. . Le sénateur Lodge a en outre soutenu que l'article X pourrait forcer les États-Unis à imposer un embargo économique ou à rompre les relations diplomatiques avec d'autres pays si la Société des Nations décidait de le faire. Les Irréconciliables ont rejeté l'intégralité du traité et ont refusé de l'accepter.
Wilson, victime d'un accident vasculaire cérébral débilitant et d'une santé défaillante, a choisi de ne pas débattre avec le Sénat. En conséquence, le Sénat a rejeté le traité de Versailles par 39 voix contre 55, marquant la première fois dans l'histoire des États-Unis que le Sénat a rejeté un traité de paix. Les États-Unis n'ont également jamais rejoint la Société des Nations, malgré le fait que c'était l'idée du président. En août 1921, les États-Unis ont signé un traité de paix séparé avec l'Allemagne, mettant officiellement fin aux hostilités avec l'Allemagne et le gouvernement austro-hongrois.
Perception publique du Traité de Versailles
Le public américain avait également des opinions partagées sur le traité de Versailles. Les Américains d'origine allemande ont estimé que le traité punissait sévèrement l'Allemagne. En plus de céder des terres et de payer des réparations, l'Allemagne a dû restreindre son armée en la réduisant à 100 000 hommes. Le pays a également dû arrêter la production de véhicules blindés, d'armes chimiques, de sous-marins et d'avions. De même, les Italo-Américains pensaient que l'Italie devrait recevoir le territoire promis au pays lors du traité secret de Londres.
