Les citrons flottent dans l'eau, tandis que les citrons verts coulent, car les citrons verts ont une densité nettement supérieure à celle de l'eau, et la densité d'un citron est très proche de celle de l'eau. La densité d'un citron ou d'un citron vert peut être calculé en divisant sa masse par son volume.
Déposez un citron et un citron vert entiers ou tranchés dans un récipient d'eau et remarquez que le citron flotte tandis que le citron vert coule au fond. Steve Spangler Science a calculé la densité d'un citron et d'un citron vert de taille similaire en pesant chaque fruit sur une balance pour trouver leur masse, puis en les déposant dans l'eau pour calculer leur volume par la quantité d'eau déplacée. Le citron avait une densité de 1,02 gramme par millilitre, tandis que la densité du citron vert était de 1,12 gramme par millilitre.
Comme l'eau a une densité approximative de 1 gramme par millilitre, la densité du citron est suffisamment proche pour qu'il flotte encore à la surface. La différence de la chaux de 0,12 gramme par millilitre est suffisante pour qu'elle vienne à bout de la petite quantité d'air contenue à l'intérieur et coule ainsi au fond.
Au sujet des agrumes et des densités, une orange entière flotte dans l'eau, mais une orange pelée coule au fond. Steve Spangler Science suggère que c'est parce que la peau de l'orange est poreuse et contient de l'air, contrairement à l'écorce plus fine et plus dure d'un citron vert, qui coule au fond avec ou sans la peau enlevée. Lorsqu'on enlève la peau d'une orange, la densité de la chair de l'orange diffère de celle de l'eau d'une marge suffisamment importante pour que, tout comme un citron vert, elle coule au fond.
