Le tableau périodique a été inventé par le chimiste Dmitri Mendeleev pour organiser et comparer des éléments et comprendre leurs relations les uns avec les autres. Mendeleev a créé le tableau périodique entre 1868 et 1870 tout en écrivant son livre intitulé "Les principes de Chimie." Initialement, Mendeleev a créé le tableau pour son bénéfice personnel, mais d'autres ont rapidement découvert sa valeur, ce qui a conduit à son acceptation et à son utilisation immédiates par d'autres chimistes dès sa publication.
Mendeleev a consacré une grande partie de son temps à la fin des années 1860 et au début des années 1870 à identifier et comparer des éléments. Il découvrait fréquemment de nouveaux éléments lors de ses expériences, mais n'avait aucun moyen de garder une trace de ses découvertes. Par conséquent, il a commencé à noter de nouveaux éléments sur papier, mais s'est rapidement rendu compte qu'il avait besoin d'un moyen de les trier et de les organiser pour une référence future facile. Mendeleev a commencé à organiser librement un graphique, qui regroupait les éléments en fonction de leurs poids atomiques. Alors qu'il traçait des éléments en lignes horizontales sur son graphique, Mendeleev a remarqué qu'un motif distinct commençait à apparaître, mais seulement lorsqu'il laissait des blancs dans le graphique. Selon l'American Institute of Physics, les espaces entre les éléments dans les lignes horizontales constitués d'éléments ayant des propriétés chimiques similaires apparaissent selon des motifs réguliers et prévisibles dans les colonnes verticales du tableau périodique.
