L'explosion créée lorsque la soude et les Mentos sont combinées se produit à cause de la nucléation, un processus dans lequel le dioxyde de carbone dans la soude tente de s'accrocher à l'extérieur du Mentos, créant une énorme pression. Cette pression force le soda à exploser par le haut de la bouteille.
La carbonatation dans une bouteille de soda existe à cause d'une grande quantité de dioxyde de carbone forcée dans le petit espace de la bouteille. Le dioxyde de carbone dans le soda est attiré par les bosses ou les recoins auxquels se connecter ; ces points de connexion sont appelés "sites de nucléation". Lorsque les Mentos sont déposés dans la bouteille de soda, ils offrent un grand nombre de sites de nucléation dans un très petit espace. L'extérieur de Mentos est recouvert d'une couche rugueuse de sucre, qui fournit de nombreux sites auxquels le dioxyde de carbone peut se lier.
Alors que le volume de dioxyde de carbone sous pression se précipite rapidement vers le Mentos, il crée une concentration dense de bulles de dioxyde de carbone autour du Mentos. Alors que les Mentos continuent de couler, cette réaction se poursuit tout au long de la bouteille. Cette pression atteint rapidement un point qui dépasse la capacité de la bouteille, forçant un jet de soda à travers l'ouverture.
La réaction physique entre le soda et le Mentos dépend des ingrédients spécifiques utilisés. Les sodas light ont tendance à produire une réaction plus forte, ce qui est généralement attribué aux niveaux de carbonatation plus élevés dans ces options.
