Le cœur lui-même n'est pas ancré au diaphragme. Le cœur est enfermé dans un sac à double paroi appelé péricarde. La couche externe fibreuse du péricarde ancre le cœur au sternum, au diaphragme et aux gros vaisseaux sanguins. Le cœur doit être ancré en place pour l'empêcher de bouger en réponse aux mouvements de la personne et à ses propres contractions musculaires.
Les attaches au diaphragme agissent également pour aider le cœur à se déplacer de manière appropriée en réponse aux mouvements du diaphragme. Lorsque le diaphragme monte et descend pendant la respiration, le cœur est déplacé par les attaches pour éviter d'être comprimé, décrit une étude publiée dans IEEE Transactions on Medical Imaging.
Teach Me Anatomy décrit le péricarde comme étant comme la peau entourant l'orange. Il agit pour protéger et contenir le cœur. Sans la couche externe du péricarde qui ancre le cœur aux structures environnantes, le cœur ballotterait et comprimerait les poumons à chaque pas du propriétaire du cœur, ce qui rendrait la respiration difficile. Avec des mouvements plus extrêmes, un cœur non ancré pourrait se déplacer suffisamment loin et assez rapidement pour rompre l'attache à l'aorte, ce qui pourrait s'avérer fatal.
