L'azote est important car les organismes ont besoin de l'utiliser pour construire des composants cellulaires importants. Cependant, la plupart des organismes sont incapables d'utiliser l'azote présent dans l'environnement car l'azote est inerte. Par conséquent, l'azote doit être fixé ou combiné avec un autre produit chimique.
L'azote atmosphérique est composé de deux atomes d'azote reliés par une triple liaison covalente. Pour que les organismes utilisent l'azote, il doit être décomposé et combiné avec un autre produit chimique. Certains micro-organismes sont capables de produire de la nitrogénase, une enzyme qui décompose l'azote atmosphérique et ajoute trois atomes d'hydrogène à chaque molécule d'azote.
L'azote est un élément important de la construction des acides aminés et des acides nucléiques, tous deux essentiels au maintien de la vie. Les acides aminés et les acides nucléiques sont des éléments constitutifs essentiels pour la croissance et la réparation cellulaires dans les organismes sous forme de protéines. Sans azote, de nombreux processus vitaux ne peuvent pas être maintenus.
