Les plaques tectoniques et le métamorphisme sont liés car les gradients géothermiques et les roches métamorphiques produites au cours de ces phénomènes sont fortement affectés par le mouvement et l'échauffement des plaques tectoniques. Lorsque la lithosphère terrestre est brisée au cours de la mouvement des plaques tectoniques, une recristallisation à l'état solide se produit, et ce processus est connu sous le nom de métamorphisme.
Certaines des roches métamorphiques les plus célèbres et les plus connues sont le quartzite, le marbre, l'ardoise, la phylitte, le schiste et le gneiss. Ces types de roches diffèrent par leur texture et leur grain. Les différences de texture et de grain se produisent principalement en raison des différences de quantité de chaleur qu'elles endurent. Ces types de roches constituent la majeure partie de la croûte terrestre.
Il existe plusieurs types de processus métamorphiques qui créent des roches métamorphiques. Le mouvement des plaques tectoniques n'est qu'un type de processus métamorphique, bien que ce processus soit généralement la cause la plus courante de la fonte et de la recristallisation des roches en raison de la fréquence des mouvements tectoniques qui se produisent quotidiennement sous la Terre. Ce type de métamorphisme est appelé métamorphisme de contact. Le magma est injecté entre la roche solide environnante et est recristallisé au fil du temps. Plus ces roches sont exposées longtemps à des températures élevées, plus les roches métamorphiques produites sont lisses et dures. C'est vrai avec les roches métamorphiques comme le marbre.
