Sans ADN, la vie ne pourrait pas se perpétuer. L'ADN est nécessaire car c'est le modèle de la vie. Chaque espèce de plantes et d'animaux contient une substance génétique appelée ADN qui transmet les caractéristiques physiques d'un organisme d'une génération à l'autre.
L'ADN contient toutes les informations qui indiquent à une cellule comment se développer, s'allonger et former des tissus, des organes et des systèmes organiques. L'ADN, qui signifie acide désoxyribonucléique, se trouve dans chaque cellule vivante. Chaque cellule contient un noyau au centre ; dans le noyau, il y a un nombre spécifique de chromosomes. Chaque espèce a un nombre fixe de paires de chromosomes. Par exemple, les humains ont 23 paires de chromosomes.
Un chromosome a trois sections avec une partie centrale appelée centromère. Les deux extrémités des chromosomes attachés au centromère sont appelées chromatides. À l'intérieur des chromatides se trouvent des brins d'ADN.
L'ADN se compose d'une double hélice ou d'une double chaîne d'acides nucléiques qui s'enroulent comme un escalier en colimaçon. Les quatre sous-unités ou nucléotides de l'ADN humain sont l'adénine, la guanine, la thymine et la cytosine. Ceux-ci forment des gènes qui sont à la base de diverses caractéristiques ou traits physiques. Ces quatre nucléotides sont appariés différemment sur toute la longueur de l'ADN, donnant naissance à des gènes.
