Les tortues habitent pratiquement tous les habitats terrestres, aquatiques et marins du monde qui sont suffisamment chauds pour permettre l'activité. Les tortues sont des résidents de tous les continents, à l'exception de l'Antarctique et de tous les océans tempérés et tropicaux du monde.
Les 327 espèces de tortues vivantes présentent une diversité remarquable et elles ont colonisé la plupart des habitats disponibles. Certaines espèces vivent dans les déserts, tandis que d'autres vivent dans les forêts tropicales humides, les forêts tempérées, les prairies, les lacs, les étangs, les rivières, les marécages et les récifs coralliens. Certaines tortues, en particulier les tortues marines à grande aire de répartition, ont des aires de répartition énormes qui s'étendent sur des milliers de kilomètres. En revanche, certaines espèces n'habitent qu'une petite zone géographique ou un plan d'eau particulier.
Certaines des zones présentant une diversité extraordinaire comprennent les rivières, les lacs et les ruisseaux du sud-est des États-Unis, les forêts tropicales humides d'Asie du Sud-Est, d'Afrique centrale et du bassin amazonien. Les îles Galapagos abritent la plus grande espèce terrestre, Chelonoidis nigra, tandis que l'Afrique australe abrite la plus petite espèce, Homopus signatus.
Les tortues peuvent manger des plantes, des animaux ou les deux. Alors que la plupart ont des régimes alimentaires relativement flexibles et se concentrent sur des proies abondantes, certaines tortues et tortues se spécialisent sur un type particulier de proies. Par exemple, les tortues serpentines peuvent consommer des canards, des plantes, des oiseaux, des serpents, des poissons, des insectes ou d'autres tortues, tandis que la tortue imbriquée consomme principalement des animaux immobiles appelés éponges.
