Les courants de convection dans le manteau terrestre sont provoqués par la montée de matières chaudes s'élevant vers la croûte, devenant plus froides et redescendant. Ce processus se produit à plusieurs reprises, provoquant un flux constant de courants. Le mouvement des courants joue un rôle dans le mouvement du manteau.
Les courants de convection aident également à transférer la chaleur du noyau terrestre, où le magma est créé par désintégration radioactive, vers le manteau. Ce transfert de chaleur se poursuit à travers les couches de la croûte jusqu'à ce qu'il atteigne la surface. Les courants de convection, lorsqu'ils transportent la chaleur vers le haut avec le magma, brisent les plaques dans des zones appelées limites de plaques divergentes.
Les plaques se propagent au point de rupture, mais cela pousse les bords des plaques océaniques vers les tranchées ou les zones de subduction où elles sont récupérées ou recyclées dans l'asthénosphère. Cela se produit parce que la croûte est divisée en plusieurs plaques tectoniques. Les plaques se développent lorsque les courants de convection provoquent les propagations, mais la propagation force les bords des plaques vers les zones de subduction où elles sont à nouveau fondues et transformées en magma. Ce processus maintient la croûte dans un état de mouvement constant, ce qui fait que la croûte terrestre flotte essentiellement sur les courants de magma sous la surface.
