Les hamsters sont principalement nocturnes et restent sous terre pendant la journée afin d'éviter les prédateurs dangereux. Le hamster syrien, également connu sous le nom de hamster doré, est la première espèce connue à avoir été découverte par un chercheur du nom de George Robert Waterhouse en 1839.
Après avoir été élevés avec succès dans la ville de Jérusalem en Israël, des hamsters ont été importés aux États-Unis pour être possédés comme animaux de compagnie et utilisés comme animaux de laboratoire. Certains hamsters finissent par s'échapper de la captivité ou se faufiler hors des maisons de leur propriétaire, auquel cas ils essaieront de créer des terriers et de s'adapter à une vie à l'extérieur.
