Sir Walter Raleigh a exploré la région entre la Caroline du Nord et la Floride d'aujourd'hui, la Guyane et l'Amérique du Sud. Entre ses périodes d'exploration, il a passé du temps dans la Tour de Londres. Même si ses missions d'exploration étaient ambitieuses, elles n'étaient pas toujours couronnées de succès.
Sir Walter Raleigh était un explorateur, soldat et écrivain qui a servi sous la reine Elizabeth I et le roi Jacques Ier d'Angleterre. Sa première mission d'exploration a eu lieu en 1587, le conduisant à la terre entre la Caroline du Nord et la Floride d'aujourd'hui. Il nomma le territoire Virginie, pour rendre hommage à la reine vierge qu'il servait.
En 1592, il se retrouve enfermé dans la Tour de Londres après avoir épousé l'une des servantes de la reine Elizabeth et tente de regagner sa faveur en explorant la Guyane. Là-bas, il espérait découvrir El Dorado, que les explorateurs de l'époque croyaient être une terre d'or. Son voyage a échoué, mais il a ramené des plants de tabac et de pomme de terre qui ont été introduits en Angleterre et en Irlande.
Après la mort d'Elizabeth I, son successeur James I engage Sir Walter Raleigh dans la tour. Initialement, il a été condamné à mort, mais sa peine a finalement été réduite à la réclusion à perpétuité. Après avoir reconsidéré, James I l'a libéré pour qu'il puisse explorer l'Amérique du Sud. Lorsque sa mission a échoué et qu'il est retourné en Angleterre sans aucun butin, Jacques Ier a rétabli son ordre d'exécution, qui a été exécuté en 1618.
