Selon HowStuffWorks, l'invention du premier circuit électrique est attribuée à Alessandro Volta en 1800. Volta a inventé la batterie, qui permettait le courant électrique continu nécessaire pour alimenter les circuits. La première utilisation pratique des circuits électriques a été de fournir un éclairage électrique.
Les premiers circuits électriques de Volta utilisaient une batterie et des électrodes placées sous l'eau. Les courants résultants ont créé de l'hydrogène et de l'oxygène. Plus tard, Thomas Edison a inventé l'ampoule à incandescence et a développé un groupe électrogène et un système de distribution utilisant des circuits électriques pour permettre l'utilisation généralisée de l'éclairage électrique. La station Pearl Street à Manhattan a été le premier centre américain de distribution d'électricité.
