Les pandas géants sont originaires du centre-sud de la Chine. Espèce en voie de disparition, on les trouve maintenant dans les provinces chinoises centrales du Sichuan, du Shaanxi et du Gansu. Ils partagent une partie de leur habitat avec les pandas "rouges" beaucoup plus petits, ressemblant à des ratons laveurs, que l'on trouve également dans certaines parties de l'Himalaya et du nord du Myanmar.
En 2014, il restait environ 2 000 pandas géants à l'état sauvage et environ 200 autres en captivité dans les zoos de Chine et du monde entier. Les pandas vivent principalement dans d'épaisses forêts de conifères et de bambous à des altitudes allant de 8 500 à 11 500 pieds. Contrairement à d'autres ours, ces animaux solitaires n'hibernent pas et migrent plutôt vers des altitudes plus basses pour rester au chaud pendant les mois les plus froids.
