Un fait intéressant à propos des pandas est qu'ils sont le symbole de la paix en Chine. Il y a des centaines d'années, les tribus élevaient un drapeau avec une image de panda pendant le combat afin d'appeler une trêve ou de mettre fin à une bataille.
En 2015, il n'existait que 1 600 pandas à l'état sauvage. La déforestation et le dépérissement naturel du bambou, leur principale source de nourriture, ont entraîné un déclin des populations. Les routes et les chemins de fer isolent les pandas et les empêchent de s'accoupler. La Chine a créé des réserves pour aider à les protéger, qui sont passées de huit à plus de 60 au cours des 30 dernières années en 2015.
Les pandas jouent un rôle vital dans les forêts de bambous de Chine en répandant des graines et en permettant à la végétation de pousser et de s'épanouir. Cette végétation aide à soutenir d'autres animaux sauvages qui habitent ces forêts, comme le singe doré et l'ibis huppé, qui sont également en voie de disparition. Les experts pensent que le nom « panda » est dérivé du mot népalais « poonya », qui signifie animal mangeur de bambou.
Les pandas sont excellents pour grimper aux arbres, malgré leur grande taille. Ils doivent consommer 25 à 84 livres de bambou par jour pour maintenir leur gros volume. À l'aide de leurs grandes molaires, ils écrasent les tiges de bambou résistantes, qui représentent 90 % de leur alimentation. Les pandas se nourrissent également de faon de cerf musqué et de petits rongeurs.
Les pandas géants ne s'accouplent pas avant l'âge de 20 ans. Les femelles ovulent au printemps et une seule fois dans l'année. La femelle attire les mâles vers elle par son odeur et ses cris. Elle n'est fertile que trois jours pendant son ovulation et ne produit généralement des petits que tous les deux ans. Deux oursons peuvent naître, mais généralement un seul survit. Les pandas nouveau-nés ont à peu près la taille d'un bâton de beurre, mais pèsent plus de 200 livres.
