L'une des adaptations les plus connues du panda géant est son sixième pouce. Le panda géant a développé un pouce supplémentaire pour améliorer ses pratiques alimentaires en bambou. Avec le pouce supplémentaire, il enlève les feuilles de bambou pour nettoyer les pousses avant de manger les pousses et les feuilles.
Pour manger efficacement du bambou, les pandas ont évolué pour avoir des mâchoires et des dents très fortes. Leurs molaires sont larges et plates pour écraser le bambou. Comme le bambou est difficile à digérer, les pandas ont développé des estomacs forts. Cependant, seulement environ un cinquième de ce que mangent les pandas est digéré. Pour obtenir tous les nutriments nécessaires, les pandas recherchent de la nourriture pendant 10 à 16 heures par jour. Le reste de la journée, ils se reposent et dorment pour conserver leur énergie.
Les pandas géants sont également les seuls ours d'un climat tempéré qui n'hibernent pas. Comme leur régime alimentaire est moins riche en nutriments que celui de leurs homologues, le panda géant doit continuellement chercher de la nourriture pour éviter de mourir de faim. Les ours panda ont probablement évolué pour être principalement des mangeurs de bambou en raison du manque d'autres aliments et de viande à leur disposition.
Les petits pandas géants sont également connus pour être un peu maladroits. Les petits pandas ont des crânes incroyablement épais pour protéger leur tête des blessures lors de leurs nombreuses chutes.
