Le clitellum d'un ver de terre est situé à environ un tiers de la profondeur de son corps. Seuls les vers de terre sexuellement matures ont le clitell. Les Clitella sont généralement blanches ou ont une teinte orange. Le clitellum sécrète une substance qui devient un cocon durci, qui abrite les ovules et le sperme après l'accouplement.
Lorsque deux vers s'accouplent, ils se couchent l'un à côté de l'autre, tête-bêche. Les clitelles s'alignent et les deux vers échangent leur sperme. Le nombre de segments composant le clitellum diffère selon les espèces et peut être une caractéristique d'identification.
Le ver de terre pond des œufs puis dépose le sperme qu'il a retenu de son partenaire dans la structure du cocon. Le ver de terre se retire alors, laissant le cocon dans le sol.
