Il n'y a pas de différence entre un mocassin d'eau et un coton-bouche. "Cottonmouth" et "mocassin d'eau" sont deux noms communs différents qui sont appliqués à la même espèce de serpent. Connus des scientifiques sous le nom d'Agkistrodon piscivorus, les cotonniers sont des prédateurs semi-aquatiques et venimeux originaires des parties sud et est des États-Unis.
Appelés « mocassins d'eau » en référence à leur penchant pour les habitats aquatiques, les serpents ont reçu le nom de « bouche de coton » en raison de leur parade défensive particulière. Lorsqu'il est confronté à un prédateur ou à une menace, un coton-bouche enroule son corps et ouvre grand ses mâchoires, affichant l'intérieur d'un blanc immaculé de sa bouche. Au cours de cet affichage, les cotonniers peuvent également faire vibrer leur queue et émettre du musc.
Les cotonniers sont des prédateurs généralistes qui consomment une grande variété d'espèces. Ils chassent les poissons, les grenouilles, les rongeurs et autres serpents - même d'autres cotonniers. Le venin de Cottonmouth aide à digérer les tissus de ses proies, ce qui accélère la vitesse de digestion.
Les Cottonmouths donnent naissance à des portées de jeunes vivants. À la naissance, les jeunes ont le bout de la queue jaune vif. Les jeunes serpents utilisent ces queues jaunes comme leurres ; en remuant la queue d'une manière qui rappelle celle d'un ver ou d'une chenille, ils attirent les grenouilles ou les lézards à distance de frappe.
