Les moustaches d'un chat contiennent des nerfs sensibles qui permettent à l'animal de juger efficacement la distance et l'espace et de détecter les objets dans l'obscurité pour éviter tout danger. En effleurant doucement les moustaches contre un objet, un chat acquiert un sens supplémentaire de ce qui se trouve à proximité comme moyen de protection.
Les follicules qui abritent les moustaches d'un chat comportent des terminaisons nerveuses profondes qui transmettent les sensations des objets au cerveau. Les pointes sensorielles au bout des moustaches captent les vibrations environnementales qui détectent un léger mouvement ou des obstacles à proximité. En plus de capter les mouvements d'un prédateur, les moustaches permettent au félin de découvrir des proies à proximité. Les chats peuvent utiliser leurs moustaches pour évaluer les espaces restreints dans lesquels se cacher ou les changements de courants d'air.
Ces détecteurs spéciaux se trouvent sur le museau, la lèvre supérieure, les sourcils, le menton et près des pieds d'un chat. Les emplacements des moustaches sur plusieurs parties du corps permettent au chat de sentir toutes les zones avant et latérales qu'il inspecte. Des muscles complexes permettent au félin de déplacer ses moustaches dans plusieurs directions et de repérer un endroit avant d'avancer. Ceci est particulièrement utile pour grimper aux arbres ou aux clôtures. Les moustaches profitent aux chats de tous types, domestiqués ou sauvages. Les chats de toutes tailles les utilisent pour leurs activités quotidiennes, notamment chasser, se cacher, grimper ou se faire une idée de ce qui les attend.
