Un écosystème est un endroit où des êtres vivants tels que des plantes et des animaux vivent ensemble dans une communauté parmi des êtres non vivants tels que des roches et de l'eau. Un écosystème fait partie d'une zone plus vaste connue en tant que biome. Des exemples d'écosystèmes incluent les déserts et les champs.
Les êtres vivants et non vivants d'un écosystème interagissent les uns avec les autres et permettent à l'écosystème de fonctionner en harmonie. Par exemple, dans un désert chaud comme le désert de Sonora en Arizona, quelques plans d'eau abritent des poissons, des tortues et des serpents. Dans les champs, les fleurs offrent du nectar pour que les abeilles se transforment en miel, et les abeilles, à leur tour, aident à polliniser les fleurs afin qu'elles puissent produire des graines. Lorsqu'un écosystème change au fil du temps, la vie en son sein doit trouver un moyen de s'adapter ou risquer de disparaître complètement. Les plantes ne peuvent pas bouger lorsque l'environnement change, mais certaines espèces d'animaux peuvent migrer vers un autre écosystème pour survivre.
Un écosystème peut changer en raison de causes naturelles, telles qu'une sécheresse prolongée. Ces changements peuvent se produire rapidement ou sur de longues périodes. Les gens peuvent également apporter des changements à un écosystème dans un court laps de temps, bouleversant parfois l'équilibre subtil qui y est présent.
