Strictement, les trous noirs ne mènent nulle part, car ce ne sont pas des trous au sens commun du terme. Selon le Harvard Smithsonian Center for Astrophysics, les trous noirs sont des régions de l'univers où la matière est devenue si dense que rien, pas même la lumière, ne peut échapper à son attraction gravitationnelle. Dans ce volume, la matière originelle est devenue si compacte qu'on peut à juste titre dire qu'elle a disparu.
Tout objet de l'univers a le potentiel de devenir un trou noir. Selon le Harvard Smithsonian Center for Astrophysics, il suffit d'une force d'écrasement suffisante pour réduire le volume de l'objet au-delà du point auquel sa vitesse de fuite dépasse la vitesse de la lumière dans le vide.
En pratique, seules les étoiles sont suffisamment massives pour le faire naturellement, généralement après épuisement de leur carburant. Une fois que la gravité a surmonté l'intégrité structurelle de l'étoile, rien ne peut arrêter l'effondrement jusqu'à ce que toute la matière piégée à l'intérieur du trou noir ait été écrasée en un point littéralement infinitésimal entouré d'un horizon des événements dont rien ne peut s'échapper. La matière qui traverse l'horizon des événements est définitivement perdue pour le reste de l'univers car elle finira par être écrasée dans la singularité massive infiniment dense au cœur du trou noir.
