Bien que techniquement le soleil se lève continuellement au fur et à mesure que la Terre tourne, on peut affirmer qu'il se lève d'abord un nouveau jour à la ligne de date internationale. D'une manière générale, de n'importe quel point de vue sur Terre, le soleil se lève de l'horizon oriental pour commencer la période de clarté.
La ligne de date internationale, une ligne longitudinale imaginaire située à environ 180 degrés à l'opposé du méridien de Greenwich, indique le début de chaque jour. Cette ligne ne va pas strictement du nord au sud, car elle dévie pour des considérations politiques ; à travers le détroit de Béring, par exemple, il s'étend du nord-est au sud-ouest pour séparer l'Alaska de la Russie.
