Selon WebMD, les mâles et les femelles ont tous deux 24 côtes ; cependant, certaines personnes manquent une côte, et d'autres ont un jeu supplémentaire. Le mythe selon lequel les hommes ont une côte de moins que les femmes a probablement été créé à partir de l'histoire d'Adam et Eve dans la Bible.
WebMD rapporte que les sept côtes supérieures, appelées vraies côtes, sont attachées au sternum au milieu de la poitrine, tandis que les côtes inférieures, appelées fausses côtes, ne sont pas directement connectées au sternum. Les côtes offrent une protection vitale au cœur et aux poumons contre les impacts, et elles sont conçues pour se dilater et se contracter, ce qui facilite la respiration.
