Contrairement à de nombreux insectes, les abeilles hibernent pendant l'hiver au lieu de mourir. Elles n'hibernent pas au sens habituel du terme, mais restent extrêmement proches de leurs nids et restent ensemble tout en se concentrant sur la consommation de nourriture.
Les abeilles sont des créatures qui vivent en cycles, comme de nombreux autres insectes. Ils commencent souvent leur vie au début du printemps et survivent généralement jusqu'au printemps suivant. Certaines abeilles meurent pendant l'hiver, le plus grand exemple étant la reine des abeilles de l'année précédente. Une nouvelle reine prendra le relais et l'ancienne reine mourra pendant les mois d'hiver.
La majorité des abeilles produites par une reine des abeilles sont des ouvrières. Ils n'auront jamais l'opportunité d'être reine et passeront toute leur vie à travailler pour la reine pour l'aider à lui rapporter de la nourriture ainsi qu'à ses nouvelles jeunes abeilles. La reine produit constamment de nouvelles couvées d'abeilles qui finiront par se transformer en ouvrières, reines et abeilles mâles qui sortiront seules pour trouver d'autres avec qui s'accoupler.
Malgré les mesures prises par les abeilles ouvrières pour aider leur ruche à prospérer tout au long de l'hiver, la plupart des ruches subiront une sorte de perte pendant les mois froids. Professeur adjoint au Département d'entomologie et d'écologie de la faune à l'Université du Delaware, Deborah Delaney note que la plupart des ruches passeront d'environ 60 000 abeilles à 20 000 pendant l'hiver, certaines ruches étant complètement anéanties à cause du froid.
