La mousse de polystyrène ne se décompose pas dans l'environnement dans des circonstances normales. Tout comme le plastique, la mousse de polystyrène est fabriquée à partir d'un produit pétrolier à base de polystyrène qui n'est pas biodégradable. Le plastique met des centaines d'années à se décomposer, et la mousse de polystyrène prend beaucoup plus de temps car c'est une forme de plastique plus résistante.
La mousse de polystyrène ne se décompose pas car les billes de polymère qui la composent résistent à la photolyse. Il est nocif pour l'environnement car il nécessite des hydrofluorocarbures qui ont un impact négatif sur la couche d'ozone et parce qu'il utilise des réserves limitées de pétrole. Pendant le processus de fabrication, la mousse de polystyrène libère des produits chimiques qui peuvent causer des maux de tête, de la dépression, de la faiblesse, de la fatigue et des effets indésirables sur les reins.
