Le cycle lunaire dure un peu plus de 27 jours terrestres, soit le même temps qu'il faut à la lune pour effectuer une orbite autour de la Terre et terminer un jour lunaire. Les phases du cycle lunaire changent en fonction de la position de la lune le long de son orbite.
Le cycle lunaire comporte huit phases distinctes. Lorsque la lune n'est pas visible de la Terre, elle subit une nouvelle phase lunaire. Au fur et à mesure qu'il devient plus visible, il se déplace à travers le croissant croissant, le premier quartier et la phase gibbeuse croissante avant de devenir une pleine lune. En revenant à une nouvelle lune, la lune passe par les phases gibbeuses décroissantes, troisième quartier et croissant décroissant.
