Les vétérinaires et les éleveurs réputés recommandent d'attendre qu'une chienne ait au moins 1 à 2 ans et qu'elle ait atteint sa pleine maturité avant de la reproduire. Les chiens mâles peuvent produire du sperme vers l'âge de 6 ou 7 mois, mais n'ont pas une qualité de sperme optimale avant l'âge de 18 mois environ.
Bien que les chiens mâles et femelles puissent atteindre la puberté à l'âge de 6 mois, une reproduction précoce peut causer à la fois des problèmes physiques et des comportements négatifs. En outre, attendre qu'un chien soit mature permet à un éleveur de dépister l'animal pour des problèmes tels que la dysplasie de la hanche, qui peuvent ne pas être apparents avant la maturité. L'American Kennel Club refuse d'enregistrer les chiots nés d'une femelle de moins de 8 mois ou engendrés par un mâle de moins de 7 mois.
