Le phosphore est un non-métal. Les non-métaux sont de mauvais conducteurs pour l'électricité et la chaleur et ont des énergies d'ionisation et des électronégativités élevées. Ces éléments sont répertoriés dans le coin supérieur droit du tableau périodique et comprennent l'hydrogène, l'azote, le soufre et le sélénium.
Les métaux, tels que l'or, l'argent et le mercure, sont malléables, ductiles et ont généralement des densités et des points de fusion élevés. À température ambiante, le mercure est un liquide brillant, tandis que la plupart des autres métaux sont des solides brillants. Les métalloïdes, tels que le bore, le silicium et l'antimoine, ont des caractéristiques à la fois des métaux et des non-métaux. Ce sont des semi-conducteurs cassants qui ne s'allient pas facilement avec d'autres métaux et manquent de propriétés malléables et ductiles.
