Le nickel est très résistant à la corrosion ou à la rouille. Cependant, lorsqu'il est exposé à une humidité excessive, le nickel se corrode. Lorsqu'il est exposé à l'oxygène et à l'humidité, le nickel forme une fine couche d'oxyde de nickel de couleur verdâtre. Dans un environnement acide, le nickel commence aussi à rouiller.
La rouille du nickel est très lente. La fine pellicule d'oxyde de nickel peut être enlevée en frottant, ce qui expose une couche propre du métal.
La qualité anticorrosion du nickel est utile en métallurgie. Le nickel est souvent plaqué sur d'autres métaux ferreux qui rouillent facilement. Les métaux ferreux contiennent du fer et forment de l'oxyde de fer (ou de la rouille) lorsqu'ils sont exposés à l'oxygène atmosphérique.
La rouille des métaux détruit les métaux et provoque une fatigue du métal.
