Une montgolfière peut voler car l'air chaud à l'intérieur de la montgolfière est plus léger que l'air plus froid qui l'entoure. L'air plus dense et froid sous l'appareil du ballon le pousse vers le haut dans l'air. La construction d'une montgolfière se compose d'une grande enveloppe de ballon, d'un brûleur qui nécessite du propane provenant d'un réservoir, d'une valve de parachute et d'une nacelle.
Pour le vol, le carburant propane du réservoir doit s'écouler dans le brûleur pour réchauffer l'air dans l'enveloppe du ballon. L'enveloppe du ballon commence à se dilater et à s'élever avec cet air chaud, ce qui provoque également le soulèvement de la nacelle avec le pilote du sol. La valve sur le réservoir est utilisée pour contrôler la vitesse à laquelle le ballon monte. Pour faire descendre le ballon, la valve du parachute, ou évent, qui se trouve au sommet du ballon, est ouverte pour laisser échapper l'air chaud.
Pour faire bouger le ballon horizontalement ou latéralement, le pilote déplace le ballon vers le haut ou vers le bas pour capter les courants d'air qui orienteront le ballon dans la direction qu'il souhaite.
