Selon Anne Marie Helmenstine, Ph.D. de About.com Chemistry, l'alun de potassium est normalement sans danger mais peut être toxique à fortes doses. Il est couramment utilisé dans les déodorants et (en tant qu'additif alimentaire approuvé par la FDA), c'est l'aluminium dans l'alun qui rend les légumes et les fruits plus robustes, produisant des cerises fermes et des cornichons croustillants. L'exposition à long terme aux ions aluminium de l'alun peut provoquer des maladies.
L'alun de potassium peut irriter les muqueuses et la peau, et respirer l'alun peut endommager les poumons. L'alun est une forme de sulfate d'aluminium, qui peut provoquer des vomissements en cas d'ingestion. Il se produit naturellement dans les roches qui contiennent des minéraux d'aluminium et du sulfure. L'alun est commun dans les zones d'oxydation et d'altération. C'est un électrolyte qui peut altérer l'équilibre ionique du sang.
L'alun inhibe la prolifération des bactéries responsables des odeurs, mais ne réduit pas la production de sueur. Il est également utilisé comme après-rasage et pour réduire les saignements mineurs. Les utilisations supplémentaires de l'alun comprennent la préparation de fromage et de farine, la clarification de l'eau, l'utilisation comme astringent, le tannage du cuir et la conservation des fruits de mer. La levure chimique contient un type d'alun appelé sulfate d'aluminium et de sodium.
Certaines personnes sont allergiques à l'alun de potassium, et l'utilisation à long terme de l'alun peut provoquer une dégénérescence du tissu nerveux. L'exposition à l'aluminium augmente le risque de plaques cérébrales, de maladie d'Alzheimer et de cancer, selon About.com. Les personnes éprouvant une gêne sur les sites d'application doivent cesser d'utiliser l'alun de potassium.
