Les objets qui ont des surfaces très plates et lisses reflètent le mieux la lumière. Ceux-ci incluent des choses comme des miroirs en verre ou des objets avec des surfaces métalliques polies.
Presque tous les objets refléteront la lumière d'une manière ou d'une autre. En effet, si un objet ne produit pas sa propre lumière, il ne sera pas visible s'il ne reflète pas celle d'autres sources.
La réflexion fonctionne par angles. La lumière brille sur une surface dans ce qu'on appelle un rayon incident. L'angle que ce rayon frappe la surface de l'objet est mesuré en imaginant une ligne sortant de la surface au point où la lumière la frappe, perpendiculairement à l'objet. Le rayon réfléchi s'éloigne de l'objet exactement au même angle, mais de l'autre côté de la ligne.
Il existe deux principaux types de réflexion. Le premier est la réflexion spéculaire. C'est à ce moment-là que la lumière est réfléchie par une surface lisse et produit les résultats les plus clairs. L'autre type de réflexion est la réflexion diffuse. C'est lorsque la surface de l'objet n'est pas lisse. Dans cette situation, la lumière est réfléchie sous différents angles qui correspondent aux différents angles de la surface. Un exemple est la lumière qui se reflète sur l'eau qui a de légères ondulations ou vagues.
