L'albinisme est un trait récessif. Pour avoir un enfant atteint d'albinisme, les deux parents doivent posséder le gène OCA défectueux.
L'albinisme est plus répandu que beaucoup de gens ne le pensent. Aux États-Unis, environ une personne sur 17 000 est touchée par la maladie. Elle affecte les personnes de toutes races et la plupart des enfants nés avec la maladie ont des parents et des frères et sœurs avec une couleur normale des yeux et des cheveux.
Bien que toutes les personnes atteintes d'albinisme n'aient pas les yeux rouges, elles ont toutes des problèmes de vision. De nombreuses personnes atteintes de ce trouble sont légalement aveugles et les problèmes de vision qu'elles éprouvent ne peuvent être traités avec des verres correcteurs. Ces problèmes oculaires particuliers conduisent de nombreux médecins au diagnostic d'albinisme. Parfois, la chirurgie peut être efficace pour traiter les problèmes oculaires dus à l'albinisme.
Quand les gens pensent à ce trouble, ils imaginent souvent une personne à la peau très pâle et aux cheveux blancs. Cependant, toutes les personnes atteintes d'albinisme ne présentent pas ces signes. Certaines formes de la maladie affectent les yeux, la peau et les cheveux. Lorsque l'albinisme n'affecte que les yeux, il est appelé albinisme oculaire et est très rare.
Une personne atteinte d'albinisme doit faire très attention à éviter la lumière du soleil et doit toujours protéger ses yeux du soleil. La plupart vivent généralement une vie longue et productive et ont les mêmes problèmes médicaux que ceux qui ne souffrent pas de la maladie.
