La fermentation lactique et la fermentation alcoolique donnent différents produits et se produisent à différents endroits. La fermentation est le processus de conversion d'un sucre en acide, gaz ou alcool, et il est courant tout au long de la vie formes. La fermentation est l'un des mécanismes métaboliques les plus primitifs et les plus anciens.
Quand une molécule de glucose est fermentée de manière alcoolique, elle produit deux molécules d'alcool éthanol et deux molécules de dioxyde de carbone. En revanche, lorsqu'une molécule de glucose subit une fermentation lactique, elle produit deux molécules d'acide lactique et pas de dioxyde de carbone. La fermentation lactique est le seul processus de fermentation qui ne produit pas de gaz.
La fermentation est un processus anaérobie, et la plupart des organismes aérobies tentent d'utiliser la phosphorylation oxydative lorsque cela est possible, au lieu de processus de fermentation. La voie aérobie génère beaucoup plus d'ATP, la monnaie énergétique de la cellule, que les voies anaérobies. Les produits de fermentation ont besoin d'oxygène pour extraire l'énergie contenue dans leurs liaisons.
La fermentation de l'acide lactique se produit dans les muscles des animaux engagés dans une activité intense. Le métabolisme de l'acide lactique se produit lorsque les muscles ne peuvent pas obtenir suffisamment d'oxygène à un rythme suffisamment rapide. De plus, certaines bactéries et certains champignons produisent de l'acide lactique. La fermentation alcoolique se produit dans diverses situations. Les humains l'utilisent à une échelle commerciale pour produire de l'alcool, et il se produit dans les fruits pourris.
