Les civilisations anciennes et modernes sont similaires en ce qu'elles ont toutes deux une division du travail, des classes sociales, un système administratif, une langue écrite, des styles architecturaux et artistiques et de grands centres de population, tels que des villes et des villages. En fait, toutes les civilisations, peu importe quand elles ont été établies, doivent avoir ces caractéristiques pour être considérées comme des civilisations.
Selon National Geographic, chaque civilisation, qu'elle soit ancienne ou moderne, partage un ensemble spécifique de caractéristiques. Par exemple, une civilisation doit avoir de grands centres de population ou des zones urbaines, telles que des villes et des villages, car elle contribue au développement de cette civilisation. Les civilisations ont également un art et une architecture distinctifs, car c'est un moyen de créer et de préserver un héritage. Les pyramides et les hiéroglyphes des anciens Égyptiens en sont un exemple.
Avoir une langue écrite permet aux civilisations d'enregistrer leur histoire pour la postérité. Les civilisations ont également besoin d'un moyen d'administrer ou de gouverner leurs territoires. La Rome antique en est un parfait exemple. Les Romains ont construit des routes et des aqueducs pour que les gens et la civilisation puissent s'épanouir. Les civilisations ont aussi une division du travail et des classes sociales. Cela signifie que les gens effectuent des tâches spécialisées, et ces tâches spécialisées divisent les gens en classes sociales.
