Le fer à friser a été inventé en 1872 par le Français Marcel Grateau, qui utilisait des pinces métalliques chauffées sur un brûleur à gaz. Le style qu'il a créé avec les pinces s'appelait la vague de Marcel.
Le fer à friser de Grateau fonctionnait comme une paire de ciseaux. L'utilisateur a ouvert la poignée, inséré les cheveux et fermé la pince pour créer un sertissage. Un long morceau de cheveux pourrait être enroulé autour de la pince pour créer une boucle. Ce système obligeait l'utilisateur à garder la poignée fermée pendant que les cheveux étaient bouclés. Les fers à friser modernes utilisent une poignée à ressort qui maintient les cheveux contre le fer.
