La loi sur la reconstruction a confié aux généraux militaires du Nord la responsabilité des districts militaires du Sud, elle a fait ratifier le quatorzième amendement aux anciens États confédérés et a conduit au suffrage afro-américain. Les États du Sud, et même le président Andrew Johnson, étaient opposés à l'acte.
Le Reconstruction Act de 1867 visait à aider à reconstruire le pays après la guerre de Sécession. La loi visait tous les États auparavant confédérés, car elle les obligeait tous à ratifier le quatorzième amendement, qui stipule que toutes les personnes nées aux États-Unis devraient se voir accorder la citoyenneté. Cela signifiait que tous les esclaves nés aux États-Unis devenaient instantanément citoyens, ce qui leur a finalement permis de voter.
Une autre loi de la loi sur la reconstruction prévoyait que le Sud devait être divisé en cinq districts militaires distincts, chacun étant dirigé par un général du Nord. Cela a enlevé le pouvoir aux généraux confédérés et devait unir l'armée de la nation.
Alors que l'acte a été considéré comme une tentative d'unir les États-Unis après un conflit interne, l'acte a été largement ressenti par les États du Sud. Le président Andrew Johnson, originaire du Sud, a opposé son veto au projet de loi et a fait valoir que les États du Sud n'étaient pas suffisamment représentés au congrès. Malgré le veto présidentiel, le projet de loi a été adopté par le congrès le 2 mars 1867.
