Le United States Geological Survey reconnaît 35 000 villes et villages aux États-Unis. Pour être reconnu par le United States Geological Survey, un lieu doit simplement avoir une population et des bâtiments permanents. Il n'a pas besoin d'être incorporé.
Un lieu non constitué en société est généralement un lieu avec une population permanente de moins de 5 000 habitants. Selon les maires des villes, il existe 19 429 administrations municipales aux États-Unis. Seules les zones suffisamment grandes pour être constituées en société ont des gouvernements municipaux, de sorte que le nombre de villes et de villages aux États-Unis suffisamment grands pour être constitués en société est légèrement inférieur à 20 000. Si les villes sont comptées strictement sur la base de la définition de la population d'une ville, qui est généralement un endroit avec 10 000 résidents permanents ou plus, alors le nombre change à nouveau. Toutes les municipalités dont la population permanente est comprise entre 5 000 et 10 000 doivent être supprimées. Selon le Bureau du recensement des États-Unis, le nombre de villes ou de municipalités de moins de 10 000 habitants est d'environ 31 000. Cela signifierait que sur les 35 000 villes et villages reconnus par le United States Geological Survey, seuls 4 000 d'entre eux sont réellement considérés comme des villes sur la base du terme «ville» tel que défini par la population. On estime qu'environ la moitié de la population des États-Unis réside dans une ville de moins de 25 000 habitants.
