Les capillaires lymphatiques sont plus gros que les capillaires sanguins et assurent le flux dans une seule direction. La lymphe elle-même provient du plasma sanguin et retourne dans le sang après avoir traversé le système lymphatique.
Les vaisseaux lymphatiques comprennent trois couches. La couche externe, connue sous le nom de tunica adventitia, est constituée de tissu conjonctif et de collagène. La tunique moyenne est la couche intermédiaire et se compose principalement de muscle lisse. La couche la plus interne est la tunique intima et contient des valves qui empêchent la lymphe de refluer à travers le système lymphatique.
Les parois des capillaires lymphatiques sont très minces. Cela permet au liquide de pénétrer dans les capillaires à partir du sang. Des capillaires, la lymphe se déplace dans les vaisseaux lymphatiques plus gros qui la transportent vers les ganglions lymphatiques pour être filtrée. Les ganglions lymphatiques contiennent un grand nombre de globules blancs qui détruisent les agents pathogènes et les corps étrangers dans la lymphe.
Après avoir quitté les ganglions lymphatiques, la lymphe propre pénètre dans les troncs lymphatiques qui fusionnent pour former des canaux lymphatiques. Les canaux lymphatiques vident la lymphe dans le sang pour recommencer le processus.
Contrairement au système lymphatique, le système circulatoire permet le mouvement des fluides dans deux directions. Le liquide dans le système lymphatique se déplace via les muscles squelettiques et les changements de pression. Dans le système circulatoire, le cœur pousse le sang vers le reste du corps par les artères et le ramène par les veines.
