Le premier président des États-Unis, George Washington, a exercé deux mandats, de 1789 à 1797. Le Collège électoral l'a élu à l'unanimité à ce poste, et son investiture a eu lieu au Federal Hall de New York à Wall Street.
En tant que commandant en chef des forces coloniales pendant la Révolution américaine, George Washington a fait preuve d'une capacité de leadership sur laquelle ses collègues et compatriotes américains ont appris à dépendre. Obligé de faire démarrer sa nouvelle nation du bon pied, il a pris la responsabilité de donner le bon exemple au cours de sa présidence. Il a essayé de réprimer les premiers germes de la partisanerie politique et a cherché à adopter une position neutre dans les affaires étrangères. Il refusa les efforts pour le convaincre de briguer un troisième mandat et fut remplacé en 1797 par son vice-président, John Adams.
