Washington a été élu président à l'unanimité par le Collège électoral nouvellement formé ; il a prêté serment en 1789 et a établi divers précédents qui resteront influents pour les futurs présidents. Washington était tellement aimé après sa direction de l'armée continentale pendant la Révolution américaine que sa nomination en tant que président était considérée comme inévitable.< /p>
L'intention de Washington après la fin de la guerre en 1781 était de se retirer dans sa plantation de Mount Vernon et de se retirer de la politique. Ce n'est que lorsqu'il s'est rendu compte que les articles de la Confédération s'avéraient inadéquats pour la gouvernance de la nation naissante qu'il est revenu aux débats politiques de son époque.
Washington lui-même a aidé à établir le Collège électoral et à rédiger et obtenir le soutien d'une nouvelle Constitution. Cela a conduit à la promulgation de la Constitution des États-Unis, un document pour lequel Washington s'est battu avec acharnement et auquel il croyait.
En tant que président, Washington s'est largement absenté des affaires et n'a agi que lorsqu'il estimait qu'une action était nécessaire. Il a préféré ne pas empiéter sur les pouvoirs et les autorités du Congrès ou du Sénat et ne pas s'impliquer directement dans les questions de légalité. Il se considérait comme un homme d'État et s'acquittait de ses fonctions de la manière la plus diplomatique possible.
